Bombay, le 28 décembre 1959 !

  

( ... ) Durant ces derniers jours, j'ai visité la ville, fêté la Noël en copains et acheté quelques souvenirs. Ici, il y a des choses merveilleuses mais, malheureusement, il faudrait avoir pas mal d'argent.

Pour moi, ça va. L'ennui c'est que je ne peux écouler principalement que de dollars, le change nous étant limité, il y a toujours moyens de s'arranger quand même. Le pays est curieux c'est un fait. Des constructions massives, autant d'anciennes que de neuves, des rites bizarres, le tout dans une ville moderne mais qui se relâche. On sent que l'emprise anglaise n'est plus, des quartiers entiers d'immeubles neufs abandonnés à la crasse, la misère. Pour eux, il n'y a pas de crise de logement, on dort partout, sur le trottoir, sur les bancs, sous les portes cochères. En plus, pour beaucoup d'entre nous ça présentait le désavantage d'être une ville où personne ne parle français, et mon anglais est plutôt médiocre. La ville, en outre, subit un régime de prohibition quasi total, aucun alcool ni boisson alcoolisée, de sorte que c'est la première fois que je mange au restaurant en buvant de l'eau, j'admets que ça fait pas de mal mais quand même, pour les fêtes ! Et en plus, dans un restaurant français, restaurant qui n'avait de français que le nom, puisqu'on ne servait que des menus typiquement anglais. En somme, à part un certain côté touristique au point de vue étude de condition de vie et sociale des indigènes, des monuments à voir et des souvenirs à acheter, c'est une ville guère enviable. Franchement, j'attendais plus des Indes et de Bombay en particulier. On s'imagine voir des choses fabuleuses, racontées dans les livres et l'on ne découvre que misère et saleté. Les rares coins potables contrastent même avec le reste, vestiges des quartiers anglais certainement, car maintenant l'Européen est rare. Enfin, hier, en désespoir de cause, j'ai passé l'après-midi dans une piscine magnifique, propriété de la Communauté européenne et ma foi, ça m'a détendu pour une journée. A part ça, le coût de la vie n'est pas cher, on trouve des articles intéressants et surtout les taxis ne sont pas chers, à condition de se méfier car ce sont des rapides, on peut facilement faire le tour de la ville pour 5 à 600 F ce qui représente pas mal de kilomètres. Les restaurants, on mange bien pour 400 F, les hôtels, on a une chambre de luxe pour moins de 1000 F, en somme ce serait agréable si la ville n'était pas dans de telles conditions. On ne peut pas tout avoir.

Enfin, après ça, on a douze jours de traversée jusqu'à Bangkok, un peu de repos pour nous,seulement on aura une inspection de locaux par le Commandant, alors il faut que ce soit nickel. A propos, j'ai été reçu à mon examen de B.E., ça fait que, pour ainsi dire, j'ai un galon, ça ne change rien mais c'était la formalité, il ne me reste plus qu'à vous souhaiter à tous une bonne année, une bonne santé surtout au Pépé. Moi je vous remercie de votre billet et je vous embrasse bien fort tous.

 

Jean CHANRION.


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